Curaçao

Sinds 10 oktober 2010 is Curacao een autonome staat binnen het Nederlandse Koninkrijk, dit houdt in dat Curacao zelfstandig is. Sint Maarten heeft dezelfde weg bewandelt als Curacao. Bonaire, Sint Eustatius en Saba zijn nu bijzondere gemeentes van Nederland en vallen onder Caribisch Nederland.

Het 61 kilometer lange eiland Curaçao met een breedte van vijf tot veertien kilometer is het grootste eiland van de Antillen. De oppervlakte bedraagt 444 vierkante kilometer. Curaçao is gelegen in de Caribische zee op een afstand van 90 kilometer ten noorden van Venezuela en slechts 12 graden verwijderd van de evenaar.

Klimaat
Door de ligging van het eiland is het klimaat het hele jaar door warm en zonnig. De gemiddelde temperatuur is 27 graden Celsius. Het regenseizoen, wat duurt van oktober tot februari, wordt gekenmerkt door korte hevige buien (vooral 's nachts en 's morgens) welke worden gevolgd door zonnig weer overdag.


Bevolking
Curaçao is een prima voorbeeld van een multiculturele samenleving. Het eiland heeft zo'n 170.000 bewoners, afkomstig uit 40 verschillende landen. Voor 1916 bestond de bevolking voornamelijk uit Nederlanders, Portugezen, Joden en nakomelingen van Afrikaanse slaven. Vanaf 1916 maakte de olie-industrie Curaçao tot een economisch succes, waardoor het eiland een aantrekkelijke bestemming voor immigranten uit de hele wereld werd. De typische Antilliaanse cultuur is ontstaan uit Caribische, Europese, Afrikaanse en Latijns Amerikaanse invloeden. Enkele uitingsvormen van de Antilliaanse cultuur zijn de taal (Papiaments), de Antilliaanse muziek en de Antilliaanse gerechten.

Willemstad
Willemstad, naast de hoofdstad ook de enige stad op het eiland, is al sinds lange tijd het economische en culturele centrum van het eiland. De twee oudste wijken van Punda (‘de punt') en Otrobanda (‘de andere kant') worden van elkaar gescheiden door de Annabaai, een smal kanaal dat naar de drukke haven Schottegat leidt. Rond 1880 bouwde een ondernemende Amerikaanse zakenman een drijvende pontonbrug, genaamd de Koningin Emmabrug. Vanaf de drijvende brug is er een mooi uitzicht op de Koningin Julianabrug. Deze brug torent hoog boven de baai uit, met zijn overspanning die in het midden 56 meter boven het kanaal uitsteekt.